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赤ワイン
赤ワインの基礎
赤ワインといえばワインの代表格。現在では本場フランスをはじめ世界各国で赤ワインが生産されています。それぞれの赤ワインには生産地の葡萄の特徴が活かされていて、日本においても、様々な国から赤ワインが輸入され、消費者は選択肢が増えてどれを選べばいいのか迷ってしまうほどです。今では、家庭やレストランなどで楽しむことが一般的になっています。
赤ワインを選ぶとき、何を基準に選びますか？国産の赤ワインと外国産の赤ワイン、好みが分かれるところですね。本場フランスの赤ワインを初めとして、世界にはたくさんの種類の赤ワインがあります。日本においてもワインの輸入量は順調に増加していて、各国の様々な赤ワインがお店に並んでおり、今ではすっかり定着した感があります。
赤ワインの定義は、濃い目の紫色、透明感のある赤、赤褐色のワインを赤ワインと呼んでいます。一般に白ワインよりも苦味成分のタンニンが多く含まれているので、少し渋みがあります。一般的に白ワインが魚料理に向いているのに対し、赤ワインは比較的濃厚な風味のものが多いため、肉料理には赤ワインというスタイルが世界の共通認識のようです。
赤ワインに代表されるワインですが、日本でも以前に比べるとワインの地位が向上してきました。それでもフランスやイタリアなどと比較して見ると、日本人１人当たりのワイン消費量は、その２０分の１にも満たない状況でした。しかし、９０年代に赤ワインの健康への効果が取り沙汰され、家庭におけるワインの存在も徐々にではありますがその存在感を増してきたようです。
日本でもワイン通の方が増えているようです。最近は銘柄・種類共に豊富に市場に出回っており、各社共熾烈な競争を強いられています。しかし消費者にとっては中身の品質は元より、ボトルの形状や、ラベルのデザインなどが洗練されてきています。こういったところが日本で赤ワインが人気なのでしょう。
赤ワインが好まれる理由
赤ワインで生産地として世界的に有名なのはフランスのボルドーですね。そのボルドーの産地にもいろいろあります。例を上げると、サンテステフ、ボイヤック、サンジュリアン、マルゴー、サンテミリオン等が代表的な所です。生産国としては、イタリア、スペイン、ドイツなども有名です。他にも様々な国で生産されています。赤ワインの奥深さはこんなところにあるのではないでしょうか。
この赤ワインを好んで飲む人日本人の中には、以前は日本酒ばかり飲んでいたが、今ではワインを中心に飲んでいるという人もいます。糖分やアルコールの含有量が日本酒よりも低いということもあり、さらにポリフェノールなどの成分が健康な身体を作る効用が認められて、それが今日の赤ワインの普及の牽引車となっているようです。
そう、赤ワインが急速に普及した背景には、赤ワインに含まれている成分のひとつ、ポリフェノールという成分が注目されたところにもあります。このポリフェノールが老化や病気に対して効果を発揮する抗酸化作用を持っていて、他にも動脈硬化を防いだり、血流も良くなる効果が確認されています。赤ワインには食事により摂取される脂肪分を抑制する効果もあるんですね。しかもこのポリフェノールに含まれるリスベラトロールという成分には抗癌作用があることも研究によって明らかになりました。
赤ワインに含まれているポリフェノールの抗酸化作用により、血管が柔軟になって収縮が良くなります、その結果、動脈硬化を防ぐ効果があると言われています。日本でもフランスのように赤ワインを飲むようになってきましたから、生活習慣から起こる病気に対しての効果を期待したいですね。
健康志向の日本人に赤ワインが支持されている理由は、日本酒と比較しても糖分の含有量が少なくダイエットの面から見ても好ましく感じたからでしょう。赤ワインが日本酒と違う点は、多少飲みすぎても翌日に残らないということがあります。こういった観点から赤ワインが女性を中心に好評を得ていることがよく理解できると思います。
赤ワインはこんなに身体に良いお酒です
赤ワイン作りに使用する葡萄にはどのような種類があるのでしょうか。有名なところでフランスボルドー地方の、カベルネ・ソーヴィニヨン、カベルネ・フラン、メルロー、マルベック等が上げられます。ブルゴーニュ地方では、ピノ・ノワール・ガメイが代表的な葡萄です。それぞれ特徴を持っていて、ワイン好きの人の中には葡萄の種類や栽培収穫された年代にもこだわりを持っている通の人もいるようです。
製法について赤ワインをみると、葡萄を破砕し、果皮と果肉が混ざり合った果汁を作ります。白ワインなどは果皮を取り除いて、すぐに圧搾してしまいますが、この果皮の中に、ポリフェノールが含まれているのです。その果汁を発酵層に移し変えて酸化防止剤の亜硫酸を添加します。日本や欧米先進国で規制の対象となる物質ですが、これを加えないと今のところおいしいワインはできないようです。
赤ワインは、ポリフェノールが多く含まれている果皮を残しているので、身体の健康を考えると、やっぱり赤ワインですね。フレンチパラドックスという赤ワインにまつわる話があります。イギリス人とフランス人の動脈硬化発症を比較した場合、フランス人のほうが脂肪分の多い食事を摂っているのにもかかわらず動脈硬化が少ない、という矛盾を例えた言葉です。最近の研究で、この矛盾の原因が赤ワインだったという研究結果が報告されています。
つまり、イギリス人は普通ビールやスコッチウイスキーをよく飲んでいるので、食事の面から見るとフランス人の食事のほうが脂肪分が多く含まれているといわれていますが、実態は逆の結果になっています。これも赤ワイン効果の現れといえます。
赤ワインをもっと楽しもう
健康増進にも一役買っている赤ワインですが、もう一歩踏み込んで生産国や産地、葡萄の種類などの特徴も知った上で、様々な赤ワインを飲んでみることもワインに対する理解を深めるためには有効なことだと思います。ワインに合う料理を作って仲間同士で品評会のようなことをしながら、健康にも効果が期待できますから、まさに一石二鳥ですね。
このように赤ワインには健康増進という人間の身体にとって大変効果のある飲み物という認識が広まり、一気にワインブームに火が点いた感があります。しかし、いくら身体にいいからといっても度を過ぎた飲酒は逆効果です。赤ワインを飲むときは適量を、ゆったりとした食事やおしゃべりとともに、リラックスした気分で楽しみながら飲むのが良いでしょう。
肉料理が赤ワインには合うとされています。肉料理には動物性脂肪が含まれているわけですが、赤ワインに含まれているポリフェノールの効果で動脈硬化や血栓の発生を防いでくれます。しかし、いくら身体にいいからといっても飲みすぎると、その効果を発揮することはできません。あくまで、ワインと料理、そして気のあった者同士の会話の中における演出の一部と捉えて楽しむことが本来の姿だと考えます。
この赤ワインに合う酒の肴と聞かれると、十人中、八・九人が肉料理と答えるのではないでしょうか。確かに、肉食を中心とした文化を持つ国のお酒ですから、うなずける部分もあります。しかし様々な料理がありながら赤ワインには肉料理と限定するのはもったいない話ですね。魚介類を使った料理やチーズや野菜料理などを取り入れてバランスのとれた食事を取ることが大切なのではないでしょうか。
ワイン、特に赤ワインと聞くと身構えてしまう人がいます。フレンチやイタリアレストランなどに行ってワインの注文を聞かれるとなるとなおさらです。赤ワインやそのほかのワインの知識がある人ならいいのですが、そうではないのなら知ったかぶりをするのではなく、ワインのプロであり知識の豊富なお店の人にワイン選びをまかせましょう。自分が注文した料理に最適な一本を選んでくれますよ。